La Antigua Roma

EL MUNDO ROMANO

Las siete colinas

En la Antigüedad la ciudad de Roma ocupaba siete colinas que dominaban el río Tíber. No se sabe a ciencia cierta quién la fundó, pero cuenta una leyenda que los gemelos Rómulo y Remo comenzaron a construirlo en el año 753 a.C. Eran hijos de Marte, el dios de la guerra, y de Rea Silvia , descendiente de Eneas, príncipe de Troya. Rómulo se convirtió en el primer rey de Roma tras asesinar a su hermano.

  A partir de el estudio de objetos hallados, los arqueólogos han podido saber que desde el siglo VIII a.C.  existieron comunidades rurales diseminadas en esas siete colinas, y que poco a poco fueron uniéndose hasta formar Roma. La ciudad creció fuerte y rica. 
Primero fue gobernada por reyes, luego se consolidó como una república, gobernada por el pueblo, y por último fue controlada por una larga sucesión de emperadores. El águila fue elegida como símbolo del Imperio y los soldados romanos la llevaban para las batallas. El ejército conquistó vastos territorios: en su apogeo, el Imperio romano llegó a rodear los mares Mediterráneo y Negro, y hacia el norte se extendió hasta la Muralla de Adriano, en Gran Bretaña.

Los etruscos

Mucho antes de que se construyera Roma, Italia estuvo habitada por distintos pueblos: latinos, samnitas, umbros, sabinos,griegos y, los más poderosos de todos, los etruscos. Estos ocupaban una región que se extendía hacía el norte y hacía el sur de Roma y que dominaban Etruria. Allí disfrutaban de un buen clima, un suelo rico para la agricultura, rocas que contenían minerales metálicos útiles  y espesos bosques que proporcionaban madera para construir casas, templos, barcos y puentes. Una historia cuenta que los etruscos llegaron hasta Italia desde Lidia, en Asia Menor, cuando en su propio país empezó a escasear la comida. Esta afirmación no ha sido confirmada por los arqueólogos quienes, en cambio, han obtenido muchos datos sobre la vida cotidiana etrusca y sus ciudades bien planificadas a partir de los objetos que este pueblo enterraba junto a sus muertos. Decoraban las tumbas subterráneas igual que sus casas, es decir, con muchas estatuas de terracota y bronce. Se destacaron en la música y en la cría de caballos; eran excelentes jinetes, y también fueron hábiles ingenieros. Hubo épocas en que Roma estuvo gobernada por reyes etruscos. Posteriormente, etruscos y latinos formaron un solo grupo.


UN BANQUETE CON ESTILO
Algunos grandes murales de las tumbas etruscas (que permanecieron cerradas herméticamente alrededor de 2.500 años) se han conservado increíblemente bien.Escenas como la que esta debajo, en la que aparecen comensales en un suntuoso banquete, muestran que llevaban una vida cómoda.

Modelados en terracota

En el mundo antiguo, hombres y mujeres generalmente comían separados. En Etruria, sin embargo, los maridos y las mujeres a menudo cenaban juntos, como se representó en la tapa de este féretro.

El gobierno

Al rededor el año 510 a.C., Roma todavía era gobernada por reyes, hasta que los ciudadanos expulsaron al último, Tarquino el Soberbio.

Roma pasó entonces a ser una República administrada por funcionarios elegidos por el pueblo. Cada año, los ciudadanos nombran a dos cónsules y otros administradores gubernamentales que forman un grupo llamado Senado. La idea para evitar que un hombre tuviera demasiado poder. Julio César (debajo del párrafo), un general brillante,  tubo muchos éxitos militares que le dieron popularidad y poder en la República. En 49 a.C., marchó con  su ejército sobre la ciudad y tomó el gobierno, provocando una guerra civil en la que venció a sus rivales y se convirtió en soberano de Roma. Este régimen de un solo hombre genero preocupación en algunos senadores y descontento general, al punto que en 44 a.C. César fue asesinado. Su muerte reanudó la guerra civil y produjo la caída de la República.

El hijo adoptivo de César,  Octaviano, tomó el control y trajo la paz al mundo romano. El nuevo mandatario cambió su nombre por Augusto y en 27 a.C. se convirtió en el primer emperador. Le siguieron Augusto y Trajano, que gobernaron en favor del pueblo. Otros, como Domiciano y Nerón, abusaron de su poder.

La adoración de los dioses

Los antiguos romanos adoraron a los mismos dioses que los griegos, pero les dieron distintos nombres. Al dios griego Zeuz, por ejemplo lo llamaron Júpiter, y a la diosa Hera pasó a ser Juno. Los veneraban mediante la oración, ofrendas de alimento y de vino, y con sacrificios de animales. La gente creía que las cosas naturales, como loa árboles y los ríos,  y también objetos (puertas, bisagras y umbrales) tenían espíritus divinos propios. El jefe el hogar era responsable de los rituales religiosos en la casa;  en los templos, estos deberes eran desempeñados por senadores elegidos especialmente, que se convertían en sacerdotes llamados augures. Ellos examinaban el interior de animales muertos y buscaban sentido en el vuelo de las aves, a las que consideraban mensajeras de los dioses. la expansión del Imperio hizo que los romanos conocieran las religiones de otros pueblos. Estas fueron toleradas siempre y cuando no representaban una amenaza para el Estado romano y en cuanto fieles no ignoraran a los dioses romanos. Los judíos y los cristianos soportaron años de penurias y persecuciones porque sus creencias cuestionaban la autoridad de los emperadores.

PRINCIPALES DIOSES ROMANOS

TEMPLO HOGAREÑO

Todas las casas romanas tenían un altar para el hogar. En este, los espíritus de la casa , la despensa y el dios especial de la familia fueron representados de pie sobre una serpiente sagrada.

DIOS PERSA

Mitra dios persa, de la luz y de la sabiduría.

VIVIR EN EL IMPERIO

El matrimonio y el hogar

El  padre era el jefe del hogar. Se lo llamaba  pater familiae y tenía poer absoluto sobre su familia y sus esclavos. Si bien los hombres legalmente controlaban a las mujeres, los maridos, a menudo consultaban a sus esposas sobre asuntos póliticos. Las mujeres no estaban totalmente privadas de derechos, pero no llegaban a ser ciudadanas plenas. Las viudas podían tener propiedades, y algunas mujeres eran sacerdotisas, tenderas, peluqueras, parteras o médicas. Las damas nobles empleaban esclavas para cuidar a sus hijos, para hacer las compras, limpiar y cocinar. Los pares acoraban los matrimonios de sus hijos. La fecha de casamiento se elegía con sumo cuidado, y la segunda mitad del mes de julio era considerada un momento propicio para casarse. Un sacerdote estudiaba las entrañas de un animal muerto buscando signos de buena suerte para la pareja. Las muchachas se casaban alrededor de los 14 años, y usaban un anillo de bodas de metal en el cuarto dedo de la mano izquierda. Un casamiento era definitivo cuando la esposa vivía un año con su marido.

ROSTROS DEL PASADO

Con frecuencia, las parejas hacían pintar sus retratos sobre madera o en frescos en las paredes de sus casa.

El siguiente retrato fue hallado en una casa de Ponpeya. 

TOMADOS DE LA MANO

La novia usaba una túnica blanca, un velo color azafrán y una corona de mejorana . La pareja se estrechaba la mano derecha mientras se leía y sellaba el contrato matrimonial. Luego el novio cargaba a la novia para cruzar el umbral de su nuevo hogar.

Los niños y la educación

Las parejas ricas pensaban que los hijos eran una bendición y pensaban tener familias numerosas. Pero las mujeres a menudo morían en el parto, y bebés y niños pequeños no sobrevivían porque los romanos sabían muy poco sobre el higiene y las enfermedades infantiles. Loa padres aveces abandonaban a sus hijos enfermos fuera de los muros de la ciudad. A los pobres les resultaba muy costoso criar a los hijos, que debían salir a trabajar dese muy temprana edad, sin recibir ninguna formación. En la antigua Roma no había educación gratuita; cuando los niños provenientes de familias ricas tenían alrededor de seis años, concurrían a la escuela (que había que pagar) o tomaban clases en su casa. Muchas familias empleaban como tutores a esclavos griegos educados. A los once años, algunos varones ingresaban a las escuelas secundarias donde aprendían historia, geografía, geometría, astronomía, música y filosofía. A los catorce, los que querían seguir una carrera política o de derecho empezaban a estudiar oratoria. A las jóvenes se les enseñaba a leer, a escribir y estudiaban matemática elemental; también aprendían a manejar una casa.

ALGUNAS IMÁGENES

Togas y túnicas

Los ciudadanos romanos vestían unas prendas que los distinguían: las togas. Los primeros en usarlas fueron los etruscos. Aunque incomodas y difíciles de mantener limpias, eran populares entre los emperadores y siguieron de moda durante siglos. Tenían forma semicircular y generalmente estaban confeccionadas de un solo paño de tela de lana. Al moverse, la persona que llevaba puesta la toga debía mantener unidos los pesados pliegues, que le dejaban libre solamente el brazo derecho.

Los emperadores las usaban de color purpura, la de los senadores eran blancas y bordeadas con una franja de color marrón oscuro. Algunos ciudadanos solían utilizar, debajo de las togas blancas lisas, una prenda más: la túnica, fabricada de lana o lino; otros hombres, mujeres y niños vestían solo túnicas. Están eran plegadas y se sujetaban con broches y cinturones, pues rara vez tenían costuras, porque resultaba muy difícil tejer con las gruesas agujas de bronce o de hueso que de disponían. En la época imperial, los ricos usaban ropa de algodón indio, de tejido fino y seda fina, que era muy cara. Los joyeros realizaban bellos aros de oro. Las mujeres lucían joyas de ámbar pulido traídos de los países fríos del Báltico, y tallado en Aquilea, ciudad del noreste de Italia. 

ALGUNAS IMÁGENES: